북한, 베이징올림픽 불참 공식화… 중국에 편지로 소식 알려

북한이 지난 5일 평양 김일성광장에서 당중앙위원회 제8기 제4차 전원회의 결정을 관철하기 위한 평양시 궐기대회를 진행했다고 조선중앙TV가 6일 보도했다. /연합

북한이 극초음속 미사일을 발사한 당일 중국에 다음 달 개막하는 베이징 동계올림픽 불참을 알렸다. 이로써 북한의 베이징 올림픽 불참이 공식화됐다.

북한은 이 같은 소식을 전하는 편지에 중국의 성공적인 올림픽 개최를 기원했다. 비록 국제올림픽위원회의 제재로 참여하지 못하지만 올림픽을 한 달 앞두고 미사일을 발사하면서 한반도 정세가 긴장되는 것에 대한 국제사회의 비판을 의식한 조치라는 분석이 나온다.

조선중앙통신은 7일 “조선민주주의인민공화국 올림픽위원회와 체육성은 중화인민공화국 올림픽위원회와 베이징 2022년 겨울철올림픽경기대회 및 겨울철장애자올림픽경기대회조직위원회, 중화인민공화국 국가체육총국에 편지를 보내었다”고 보도했다.

이어 “편지는 적대 세력들의 책동과 세계적인 대류행전염병 상황으로 하여 경기대회에 참가할 수 없게 되었지만 우리는 성대하고 훌륭한 올림픽 축제를 마련하려는 중국 동지들의 모든 사업을 전적으로 지지, 응원할 것이라고 (전했다)”고 설명했다.

국제올림픽위원회(IOC)는 북한에게 2020 도쿄올림픽 불참을 이유로 올해 말까지 올림픽위원회(NOC)의 자격을 정지하는 징계를 내렸다. 북한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 악화로 베이징 올림픽 참가가 어렵다는 입장을 공식적으로 밝혔다.

북한은 올림픽 불참이 자발적인 의사가 아니라는 점을 중국에 강조하고 있다. IOC의 결정에 따른 불가피한 사정이 있었기에 중국과의 친선 관계를 이어나가는 데는 별다른 문제가 없다는 뜻이다. 북한은 편지에 “중국의 체육기관들과 체육인들과의 친선적인 교류와 협조, 래왕을 보다 강화함으로써 전통적인 조중친선의 강화발전에 기여하기 위하여 모든 노력을 다할 것”이라고 강조했다.

통신은 “(편지는) 형제적인 중국인민과 체육인들이 습근평(시진핑) 총서기동지와 중국공산당의 두리에 일치단결하여 온갖 방해 책동과 난관을 물리치고 베이징 겨울철 올림픽경기대회를 성공적으로 개최하리라는 확신을 표명을 했다”고 전했다.

이 편지는 중국 주재 북한 대사가 지난 5일 중국 국가체육총국 간부에게 전달했다. 북한 선수들은 개인 자격으로 베이징 동계올림픽에 출전할 수 있지만 그럴 가능성은 낮다. 북한이 코로나19 상황을 극도로 경계하고 있고 2019년 1월 이후 지금까지 국경 봉쇄를 이어가고 있기 때문이다.