인수 거부한 北 주민…유전자 검사 나선다

지난달 23일 경기도 파주시 오두산 통일전망대에서 얼어 붙은 임진강 하구 너머로 북한 황해북도 개풍군 일대가 보이고 있다./연합뉴스

정부는 남측에서 발견된 북한주민 시신을 북한이 인수하지 않을 경우 유전자 검사를 실시해 기록을 보관하기로 했다.

5일 통일부에 따르면 국무총리 훈령 한주민사체처리지침 개정에 따라 가족 관계를 확인할 수 있도록 유전자 검사를 실시한다. 그간 여름철 수해 등으로 북한 주민의 시신이 우리 수역으로 떠내려올 경우 시신을 수습해 북한에 인도해 왔다. 다만 최근 북한이 인수하지 않은 경우들이 발생하면서 관련 규정에 따라 해당 지자체와 협력해 무연고 장제 처리해 왔다.

지난해 5월에도 북측에 떠내려온 시신이 강화도 인근에 발견됐으나, 북한은 남북통신전화를 끊은 터라 아무런 반응을 보이지 않았다. 통일부는 지자체와 지침에 따라 무연고 사망 처리했다.

통일부는 "2023년 4월 남북 간 통신선 단절 이후 발생한 북한주민 사체에 대해 언론을 통한 우리 측의 통보에도 불구하고 북한은 무응답으로 일관했다"며 "북한이 인수하지 않은 시신의 경우 향후 가족관계 확인을 위해 화장 전 유전자 검사가 필요한 것으로 판단해 관련 지침을 개정하게 됐다"고 밝혔다.

2010년 이후 현재까지 총 29구의 시신 중 북한이 인도한 시신은 23구, 인도하지 않은 시신은 6구다.