北 “어떠한 위협도 마다하지 않을 것”...한미훈련 반발

외무성 담화 "미국에 끌려다니면 추가 행동 취할 것"

김정은 북한 국무위원장은 지난해 12월 31일과 지난달 1일 각각 발사한 초대형 방사포(600㎜)에 대해 "남조선전역을 사정권에 두고 전술핵탑재까지 가능한 공격형 무기"라고 밝혔다. 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전날 초대형 방사포가 조선 노동당 중앙위원회 제8기 6차전원회의에 '증정'된 행사에 참석, 연설을 통해 이같이 말했다./연합뉴스

북한이 이달 말 부터 예정된 한미 연합훈련을 실행할 경우 위협을 마다하지 않겠다고 시사했다. 남측에 대한 강경 메시지 전달을 통해 대남 위협 수위를 극도로 끌어 올리겠다는 의도로 풀이된다.

북한 외무성 대변인은 17일 담화에서 "미국과 남조선이 조선반도와 지역에서 전망적인 군사적 우세를 획득하려는 위험천만한 기도를 로골적으로 드러낸 이상 우리도 반응하지 않을 수 없다"면서 이같이 말했다.

외무성은 "미국과 남조선이 하고 있는 훈련 구상을 실행에 옮긴다면 지금까지 보지 못했던 지속적이고 전례없는 강력한 대응에 직면하게 될 것"이라고 위협했다. 이어 "힘을 시위하고 힘으로 대응하는 것이 미국의 선택이라면 우리의 선택도 그에 상응할 것"이라고 강조했다.

외무성은 또 "한미연합훈련이 조선반도와 지역정세가 또다시 엄중한 긴장격화의 소용돌이 속에 빠져들게 될 것이라는 것을 예고해주고 있다"고도 언급했다. 그러면서 "안보리가 미국의 구미에 따라 주권국가의 정당한 자위권에 대해서만 논의탁 위에 올려놓는 데 대하여 엄중히 경고하며 이를 강력히 규탄한다"고 덧붙였다.

외무성은 아울러 "주권국가로서 응당히 취해야 할 정상적인 국방력강화 일정 외에는 그 어떤 특정한 군사적 행동조치도 자제하고 있다"고 강조했다. 한반도 정세 악화의 책임을 한국과 미국에 돌리면서 도발의 명분을 쌓고 있다는 분석이다. 이에 따라 3월로 예정된 한미연합훈련을 빌미로 탄도미사일 발사 등 도발을 재개할 것이란 우려가 나온다.

이번 외무성 담화와 관련해 일각에선 한미 침략전쟁 준비에 대한 상응조치를 분명히 하면서 남측에 책임을 전가하고 있다고 주장했다. 양무진 북한대학원 대학교 교수는 "미사일 발사와 같은 군사적 맞대응이 한미 침략전쟁준비에 대한 상응조치라는 점을 약점삼아 모든걸 전가하고 있다"면서 "1~2월 군사행동조치 자제에 대한 해명과 함께 앞으로 있을 한미연합훈련에 대한 군사적 강대강을 예고하고 있다"고 분석했다.

앞서 김정은 북한 국무위원장은 지난달 1일 조선중앙통신을 통해 남측에 대한 강경 기조를 이어가겠다는 군사적 메시지를 전달했다. 초대형 방사포 두 차례 발사와 핵탄두 탑재, 미사일 개발 가능성까지 연일 언급하며 대남 위협 수위를 극도로 끌어 올리겠다는 의도로 풀이된다.

당시 통신에 따르면 김 위원장은 지난해 12월 26∼31일 진행된 노동당 중앙위원회 제8기 6차 전원회의 '보고'에서 "2023년을 공화국의 발전행로에 크게 아로새길 위대한 전환의 해, 변혁의 해로 만들자"고 주장했다. 해당 전략의 핵심은 새로운 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발, 전술핵무기 다량 생산, 핵탄 보유량 기하급수적 증대 등이 포함돼 있다.

한편 한미는 제8차 확장억제수단운용연습(DSC TTX)을 오는 22일부터 미국 워싱턴 D.C. 소재 펜타곤에서 실시할 예정이다. 이는 북한의 핵사용 시나리오를 상정한 훈련이다. 3월에는 한국에서 실기동 훈련 중심의 연합훈련이 예정돼 있다. 북한은 이러한 계획을 자신들에 대한 침략준비로 가정하고 지난해와 마찬가지로 무력도발을 통해 대응할 것으로 관측된다.