통합위, 과학기술 인재 양성 위한 ‘콘트롤타워’ 설립 제언

김한길 국민통합위원장이 14일 '과학기술과의 동행' 특위 성과보고회에서 발언하고 있다. /제공=통합위

대통령 직속 기구인 국민통합위원회는 과학기술 분야 인재 양성을 위한 별도 콘트롤타워를 설립해야 한다고 14일 제언했다.

통합위 산하 '과학기술과의 동행' 특별위원회는 이날 한국과학기술연구원(KIST)에서 열린 성과 보고회에서 이 같은 내용의 청년 과학자 연구 지원 정책을 제안했다. 특위는 부처 간 칸막이를 넘어 과학기술 인재 양성 정책·통계를 실질적으로 총괄할 수 있는 컨트롤타워를 설립해야 한다고 강조했다.

도전적 연구에 대해선 민간 전문가(PM)에게 기획·평가·관리 권한을 대폭 위임해야 한다고 제언했다. 또 국내 연구개발(R&D) 거버넌스를 근본적으로 개선해야 한다고도 했다. 아울러 청년 과학자가 자기 책임하에 연구 전 과정을 이끌 수 있는 프로그램을 신설해야 한다고 분석했다.

특위는 국가 R&D에 참여하는 이공계 대학원생에게 매월 연구 생활장려금을 지급하는 '스타이펜드' 제도를 확대해야 한다고 밝혔다. 이와 함께 박사 후 연구원 고용 안정을 위해 연구원 지위를 법제화해야 한다고 주장했다.

지난해 연구개발(R&D) 예산 구조조정 과정에서 어려움을 겪은 청년 과학자들이 마음껏 연구할 수 있도록 뒷받침해야 한다는 취지다. 이외에도 특위는 해외 우수 인재 영입을 위한 영주·귀화 패스트트랙 요건 확대와 대학 연구소·첨단 기업 간 인력 교유 활성화를 위한 폭넓은 외부 활동 허용 등을 제안했다.

통합위 고문인 김명자 한국과학기술원(KAIST) 이사장은 보고회에서 R&D 투자를 효율화하고 과학기술 융합 문화를 조성해야 한다고 밝혔다. 국가과학기술자문회의 이우일 부의장은 선도형 R&D 혁신을 위한 과감한 체질 개선과 투자 시스템 혁신을 강조했다.

김한길 국민통합위원장은 "통합위는 과학기술인 여러분들이 자부심을 갖고 열정적으로 연구할 수 있는 여건을 만들고자 노력해 왔다"며 "이번 행사가 과학기술 혁신 방향을 제시하고 대한민국의 도약을 다짐하는 계기가 되길 바란다"고 밝혔다.