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이날 김 대표 측은 아시아투데이와의 통화에서 "(당권 도전을 선언한 시점에서) 누구를 만나는가에 대한 의미도 있다"며 "후보 본인과 홍 회장의 연결 라인이 형성돼 있고, 만남을 논의할 계획을 가지고 있다"고 밝혔다.
당 안팎에선 김 대표 행보에 대해 '산토끼(중도·보수 표심) 잡기'라며 '집토끼(야당 지지층) 잡기'에 나선 이재명·김두관 후보와 차이점을 둔다는 관측이 나온다.
실제 같은날 당권 출마를 선언한 이재명 전 대표는 "당의 힘은 당원의 힘에서 나온다"며 "더 많은 민주당원들이, 더 큰 자부심과 열정으로, 더 단단하게 뭉쳐, 다음 지방선거에서 더 크게 이기고 그 여세로 다음 대선에서 반드시 승리해야 한다"고 지지층 공략에 힘을 실었다. 전날 당권 출마를 선언한 김 전 의원은 이날 오후 고 노무현 전 대통령 묘소를 참배하고 권양숙 여사를 접견하며 '친노 세력'에 표심을 호소했다.
한편 김 대표 측은 "(김 대표는) 큰 인물들과의 만남 일정도 중요하지만, 우리 세대의 목소리에 귀 기울이는 일에도 최선을 다하고 있다"며 향후 김 대표 행보가 현장행에 무게가 쏠릴 것임을 예고하기도 했다.