미얀마 군정, ‘쌀값 폭리’ 징역 1년 선고받은 일본 기업인 돌연 석방

미얀마 양곤에 위치한 '이온 오렌지' 슈퍼마켓/AFP 연합뉴스

미얀마 군정이 쌀 가격을 부풀렸단 혐의로 징역을 선고받은 일본 기업인을 40여일 만에 돌연 석방했다.

13일 AFP통신 등 외신에 따르면 미얀마 군사정권은 전날 일본 슈퍼마켓 체인점 임원인 히로시 카사마츠를 석방했다고 밝혔다. 일본 대형 유통업체인 이온과 미얀마 현지 업체의 합작 법인인 '이온 오렌지' 임원인 카사마츠는 지난 6월 30일 군정에 의해 돌연 체포됐다. 군정이 정한 수준보다 최대 70% 비싸게 쌀을 판매, 시장에 혼란을 조장했단 혐의에서다.

미얀마 법원은 전날 카사마츠에게 징역 1년과 벌금형을 선고했는데 군정은 이후 선고 내용과 석방 사유 등에 대한 언급 없이 돌연 석방했다. 교도통신은 외교 소식통을 인용, "석방 이유는 명확하지 않으나 일본으로 곧 귀국할 것으로 보인다"고 보도했다. 일본 당국은 그간 미얀마 당국에 카사마츠의 조속한 석방을 요구해왔다.

지난 2021년 2월 군부가 쿠데타를 일으켜 민선정부를 전복한 이후 미얀마는 국제 제재와 내전 등으로 심각한 경제 위기를 겪고 있다. 물가도 급등해 쌀 가격은 지난 몇 개월간 두 배 이상 올랐다. 군부는 이를 이상 기후와 유통 과정에서의 폭리 탓으로 돌리며 단속에 나서 지난 5~6월 유통업자 등을 대거 체포했다.