코카콜라, 5개 기관과 ‘여주 숲 가꾸기 프로젝트’ 성과 공유

"깨끗한 물 환원 활동 지속할 것"

좌측부터 김병호 K-water 한강유역본부 부장, 이후정 여주시산림조합장, 박민혜 WWF 한국본부 사무총장, 구남주 한국코카콜라 상무, 이찬우 한국생태환경연구소 부소장, 강종희 여주시 산림공원과장, 최형 코카콜라음료 여주공장장이 '여주 숲 가꾸기 프로젝트' 성과 공유 후 기념촬영을 하고 있다. /한국코카콜라

한국코카콜라가 세계물주간을 맞아 지난 27일 여주시, K-워터 한강유역본부, WWF(세계자연기금) 한국본부, 한국생태환경연구소, 여주시산림조합과 함께 '숲 가꾸기' 프로젝트의 성과를 공유하고 협력을 다지는 시간을 가졌다.

28일 코카콜라에 따르면 이번 프로젝트는 여주 지역의 수자원 사용 행태, 현 문제점 등을 면밀히 연구한 뒤 착수됐다.

여주는 토지의 47%가 산림이지만 대부분이 개인 소유지로 관리에 어려움을 겪고 있었으며 벼농사 등 농업을 위한 수자원 확보가 중요한 지역이다.

이들 기관은 여주 지역의 지하수 저장 능력 향상·수원 유출 감소를 목표로 숲 가꾸기를 통해 지하수를 확보하고 물순환 능력을 높이는 활동들을 진행했다.

우선 나무의 뿌리가 물을 저장할 때 방해가 되는 불필요한 잡초와 유해수종 등을 제거함으로써 수원함양 기능을 높이는 데 초점을 맞췄다. 또한 나무 간의 적절한 거리 확보 및 정리를 통해 이산화탄소 흡수원으로의 가치를 높이는 등 지역 내 숲의 건강성 회복을 위한 노력을 기울였다.

지난해 초부터 올해 상반기까지 이들 기관이 관리한 여주 지역의 숲은 285ha에 이른다. 2022년 하반기 파일럿 프로젝트를 통해 10ha에 대한 관리를 시작으로 지난해 175ha, 올해 상반기 100ha 관리를 7월에 마쳤다. 코카콜라는 2030년까지 여주에서 사용하는 물의 100% 환원을 목표로 지속적으로 사업을 이어갈 계획이다.

구남주 코카콜라 상무는 "제품 생산 공정에서 물사용의 효율을 높이고 공정수를 농업 용수 등으로 재활용하는 한편 자연과 사회에 깨끗한 물을 환원하는 활동을 지속하면서 코카콜라가 영향을 미치는 곳에서 소중한 물이 지속가능한 방법으로 순환될 수 있도록 계속 힘쓸 것"이라고 말했다.