尹, 민주평통 사무처장 태영호 내정… 탈북민 출신 첫 차관급 인사

태영호 전 의원(왼쪽)이 1일 오전 국회 의원회관에서 국민의힘 나경원 의원 주최로 열린 대한민국 안보의 새로운 비전 핵무장 3원칙 세미나에 참석해 인사하고 있다. /연합뉴스

윤석열 대통령이 대통령 직속 기관인 민주평화통일자문회의(민주평통) 사무처장에 탈북 외교관 출신 태영호 전 국민의힘 의원을 내정한 것으로 17일 알려졌다.

태 전 의원은 이미 인사 검증을 거쳤고, 윤 대통령의 최종 재가만을 앞둔 것으로 전해진다. 공식 임명되면 탈북민 출신 첫 차관급 정부직 인사가 된다.

민주평통은 평화통일 정책 수립에 관한 대통령 자문기관으로 헌법에 근거해 창설됐다.

민주평통 사무처장은 의장인 대통령의 명에 따라 국내 228개, 해외 45개 지역협의회 등을 관리하며 민주평통 사무를 총괄한다.

민주평통 사무처장은 석동현 전 처장이 총선 출마를 위해 올해 1월 사퇴한 이후 약 6개월간 공석 상태다.

태 전 의원은 영국 주재 북한 대사관 공사로 근무하다 2016년 망명했다.

김정은 국무위원장이 남북관계를 동족이 아닌 '교전 중인 두 국가' 관계로 규정하고 북한 전역에서 통일 지우기 작업을 진행 중인 반면 윤 대통령은 7월 14일을 '북한이탈주민의 날'로 지정하는 등 탈북민을 포용하는 정책으로 장기적인 통일 전략을 수립하고 있다.

윤 대통령은 지난 14일 첫번째 북한이탈주민의 날 기념사를 통해 "북한인권 문제를 해결하는 것이 한반도 평화와 통일 대한민국을 이루는 중요한 토대"라며 "탈북민 여러분을 포용하는 것이 북한인권을 개선하는 첫걸음이 될 것"이라고 말했다.

이어 "여러분과 대한민국이 하나가 되고 '사람과 사람의 통일'이 이루어질 때 '진정한 자유통일'이 시작될 것"이라고 덧붙였다.

탈북자 출신으로 대한민국 국회의원을 지낸 태 전 의원이 민주평통 사무처장으로 통일의 당위성을 국민들에게 설명하고, 설득하는 것은 이 같은 맥락에서 큰 의미를 갖는다는 분석이 나온다.